Las 13 Plantas más RARAS del Mundo

13. Árbol candelabro

• Ubicación: regiones tropicales del sur de África
• Descubierto: desconocido
• Aspecto: Un árbol con un tallo alto y estrecho, coronado por un ‘candelabro’ de ramas y hojas
• Nombre científico: Euphorbia ingens

Este árbol suculento de entre 6 y 8 metros de altura tiene ramas verdes y redondeadas que recuerdan a un globo. Tiene un tronco denso. Los tallos en forma de candelabro tienen un grosor de 3,5-7,5 centímetros y presentan cinco crestas cada uno.

Brotes segmentados de color verde oscuro. Los brotes jóvenes tienen espinas emparejadas de unos 0,5-2 milímetros de longitud y a menudo son espectaculares. En las crestas del segmento superior florecen pequeñas flores de color amarillo verdoso. Desde el otoño hasta el invierno, la planta florece. Cuando madura, un fruto capsular redondo de 3 lóbulos de color rojo que se vuelve púrpura.

12. Oahu stenogyne

• Ubicación: Oahu, Hawaii
• Descubierto: redescubierto en 2004
• Aspecto: Un miembro difuso de la familia de la menta
• Nombre científico: Stenogyne kanehoana

A veces ocurre un milagro y se redescubre una planta que se consideraba extinguida. Tal fue el caso de la estenogenia de Oahu, que se declaró extinta en 2000. Sin embargo, en 2004 se redescubrió una gran planta de menta. Esta planta tiene cuatro metros de diámetro y puede tratarse de varios ejemplares que han crecido juntos. ¿Quiere más buenas noticias? La mayor parte de estas mentas pueden cultivarse a partir de esquejes y raíces. Bajo supervisión científica, la stenogyne de Oahu está reapareciendo.

11. Orquídea fantasma

• Ubicación: áreas remotas de Florida y Cuba
• Descubierto: 1844
• Aspecto: la orquídea tiene flores pálidas y tallos delgados
• Nombre científico: Dendrophylax lindenii

Un coleccionista de plantas raras descubrió esta rara orquídea en una excursión tropical. Es conocida por su color blanco pálido y su aspecto enjuto y fantasmal. Aunque es muy buscada por los coleccionistas, la Orquídea Fantasma es difícil de cultivar.

Sólo prospera en entornos extremadamente húmedos con una temperatura constante. A diferencia de la mayoría de las orquídeas, ésta no tiene hojas. En su lugar, depende de la extracción de nutrientes de otras plantas. Las flores son blancas, de hasta 9 cm de longitud y con aroma a manzana.

10. Árbol dragón

• Ubicación: regiones una isla frente a la costa de Yemen
• Descubierto: 1835
• Aspecto: este árbol tiene una forma de sombrilla única
• Nombre científico: Dracaena cinnabari

Para ver este raro árbol exótico, tendrá que viajar a Yemen, alquilar un barco y visitar la isla de Socotra.

Socotra, al igual que las Islas Galápagos, alberga una gran variedad de especies autóctonas únicas que sólo se encuentran allí. Si se coloca debajo de un árbol de sangre de dragón y mira hacia arriba, se asemeja a la base de una seta. Encuentre un árbol con una grieta en la corteza y sabrá de dónde procede su nombre: la savia es roja como la sangre.

9. Aro gigante

• Ubicación: ciertas selvas tropicales en el sudeste asiático sur de África
• Descubierto: 1878
• Aspecto: La flor se asemeja a una enorme flor roja de cinco pétalos con un cono amarillo central
• Nombre científico: Amorphophallus titanum

No todas las flores son una experiencia agradable. El Aro gigante tiene una flor parásita similar a la de las plantas de jarra. Utiliza su olor único y desagradable (similar al de la carne podrida) para atraer a los alimentos. Sin embargo, El Aro gigante necesita crecer hasta siete años antes de florecer por primera vez.

Es poco probable encontrar esta rara y maloliente planta en los jardines botánicos. A veces se puede descubrir en las húmedas y ricas selvas del sudeste asiático. Sólo hay que seguir el olfato.

8. Árboles de Quiver

• Ubicación: Sudáfrica y partes de Namibia
• Descubierto: desconocido
• Aspecto: Este árbol presenta una base alta y gruesa que está coronada por una masa de ramas estrechas y enredadas
• Nombre científico: Aloidendron dichotomum

En lugar de hojas normales, este árbol obtiene energía del sol a través de estrechas espigas. Desde la distancia, se parece más a una planta de aloe sobredimensionada que a un árbol. Los pueblos indígenas utilizaban la madera de este árbol para fabricar quivers para sostener sus flechas.

Una de las subespecies está en peligro de extinción, ya que sólo quedan 200 ejemplares. El mejor lugar para encontrar los árboles de quivers que quedan es una reserva en la remota ciudad de Keetmanshoop (Namibia).

7. Flor de Kadupul

• Ubicación: bosques remotos en Sri Lanka
• Descubierto: desconocido
• Aspecto: Esta flor de color blanco puro contrasta brillantemente con su base de hojas oscuras
• Nombre científico: Epiphyllum oxypetalum

La flor de Kadupul tiene un aroma magnífico, único en la vida. También es uno de los ingredientes de perfume más raros y exóticos que existen. Las flores de Kadupul son increíblemente difíciles de localizar y cosechar. La flor florece sólo una noche a medianoche. Desaparece al amanecer.

Si quiere encontrar una flor Kadapul, más vale que se sienta cómodo explorando el bosque de noche. Los pocos afortunados que ven la Kadapul se quedan prendados de sus preciosas flores y su embriagador aroma.

6. Orquídea subterránea occidental

• Ubicación: debajo de Australia Occidental
• Descubierto: 1928
• Aspecto: Este pequeño miembro blanco como la nieve de la familia de las orquídeas tiene flores rosadas
• Nombre científico: Rhizanthella gardneri

Esta orquídea pasa toda su vida bajo tierra. Como carece de clorofila, es de color blanco puro. ¿Cómo sobrevive la orquídea una vida en la tierra oscura? Es parásita, robando los nutrientes de las plantas cercanas. La planta florece de mayo a junio, con flores rojas y blancas fuertemente perfumadas de apenas una pulgada de altura. Ah, y si se pregunta por qué una planta subterránea se molesta en florecer: es para atraer a los mosquitos polinizadores y a las termitas.

Se cree que esta planta está en gran peligro de extinción, pero como es tan difícil de encontrar, se sabe poco sobre la misteriosa Orquídea Subterránea del Oeste.

5. Orquídea zapatilla de Rothschild

• Ubicación: altas montañas de Borneo
• Descubierto: desconocido
• Aspecto: La planta tiene hasta 6 flores grandes con pétalos manchados de rojo y verde
• Nombre científico: Paphiopedilum rothschildianum

¿Se ha quedado con ganas de ver una orquídea zapatilla de Rothchild? Puede que tenga que esperar un tiempo. Esta rara orquídea, en peligro de extinción, necesita crecer durante 15 años antes de florecer. En el mercado negro, se sabe que se vende por hasta 5.000 dólares por flor.

La mejor opción para ver una es viajar a Borneo, ponerse las botas de montaña y subir al monte Kinabalu. Comience a buscar subiendo los 500 metros y 1 kilometro. Esta orquídea quisquillosa sólo crece a ciertas alturas.

4. Planta de jarra de Attenborough

• Ubicación: Monte Victoria, Filipinas
• Descubierto: 2007
• Aspecto: Esta planta de jarra crece hasta 30 cm de altura, lo suficientemente grande como para atrapar ratas
• Nombre científico: Nepenthes attenboroughii

Las plantas de jarra no son especialmente inusuales en sí mismas. De hecho, eran una planta de interiores de moda hace unos años. Sin embargo, la planta jarrón de Attenborough es muy singular y rara. Se puede encontrar en la cima del monte Victoria, en Filipinas, y en ningún otro lugar. Se cree que sólo existen unos pocos cientos. Sin embargo, el monte Victoria es tan escarpado y de difícil acceso que nunca se han contabilizado adecuadamente. Esta planta exótica y peligrosa fue descubierta en 2007.

3. Palma suicida

• Ubicación: ciertas áreas de Madagascar
• Descubierto: 2007
• Aspecto: Una palmera alta con un dosel ancho
• Nombre científico: Tahina spectabilis

Madagasgar es mundialmente conocida por su biodiversidad. Una de las plantas más singulares de esta isla es la palmera suicida. Esta palmera fue descubierta por primera vez en 2007 por Xavier Metz en una excursión con su familia. Es extremadamente rara, ya que sólo se encuentran unas 90 en estado salvaje.

Esta peculiar palmera vive 50 años, florece y muere. También es un árbol bastante imponente, que alcanza una altura de hasta 18 metros. Sus hojas de palmera en forma de abanico se extienden a lo largo de 15 metros, dando sombra a amplias zonas del suelo de Madagascar.

2. Cicada de Wood

• Ubicación: Un jardín botánico de Sudáfrica
• Descubierto: 1895
• Aspecto: Un cono central amarillo rodeado de hojas tipo helecho
• Nombre científico: Encephalartos woodii

Esta planta, muy amenazada, fue descubierta en 1895 en Zululandia (ahora parte de Sudáfrica). Ahora sólo existe en un jardín botánico de Sudáfrica. Requiere temperaturas específicas para crecer y prosperar, de ahí que sólo sobreviva en un jardín de clima controlado.

Debido a su rareza, los científicos saben relativamente poco sobre ella. Sin embargo, creen que la especie tiene variedades masculinas y femeninas. Por desgracia, en el jardín sólo hay machos. La especie se enfrenta a la extinción a menos que los investigadores encuentren la forma de crear una variedad femenina.

1. Camellia japonica (Middlemist rojo)

• Ubicación: jardines botánicos en Londres y Nueva Zelanda
• Descubierto: 1804
• Aspecto: Esta planta parece una rosa, pero en realidad es un miembro de la familia Camellia
• Nombre científico: Camellia japonica

Esta planta, originaria de China, recibió el nombre del importador de flores John Middlemist en 1804. Hace apenas 200 años, los rojos de Middlemist eran muy codiciados por los europeos. La planta se cosechó de forma tan agresiva que ahora se ha extinguido en su China natal.

Sólo vive en dos lugares: los jardines botánicos de Londres y Nueva Zelanda. Así es, sólo quedan dos ejemplares en el mundo. La Middlemist Red es la planta más rara del mundo. El ejemplar londinense ha tenido una historia salvaje: la planta sobrevivió a una bomba colocada por un enfermo mental fugado.